Aromaterapi, uçucu yağların çeşitli yollarla vücuda alınmasıyla çalışır. Bu yağlar ya burun yoluyla solunarak ya da masaj yolu ile cilt üzerinden emilerek vücuda etki eder. Uçucu yağlar, vücutta dengeyi sağlamak, stres, kaygı, ağrı gibi sorunları hafifletmek için sinir sistemi üzerinde etkili olur.
Yağlar vücuda girdiğinde, beyindeki limbik sisteme etki eder, bu da duygusal ve fizyolojik yanıtları tetikler. Her bir yağ, farklı bir etki mekanizmasıyla vücudu iyileştirir.